शरद कुमार आणि मरियप्पन थंगवेलु यांनी पॅरालिम्पिक्स 2024 मध्ये पुरुषांच्या उंच उडी स्पर्धेत क्रमशः रौप्य आणि कांस्य पदक जिंकून भारताचे नाव उज्ज्वल केले आहे. या ऐतिहासिक यशाने भारताने पॅरालिम्पिक्समध्ये आपला सर्वोत्तम पदक तळिएची नोंद ठेवली आहे, जिथे आतापर्यंत 20 पदके जिंकण्यात आली आहेत.
शरद कुमार, ज्यांनी टोक्यो 2020 मध्ये कांस्य पदक जिंकले होते, यंदा 1.88 मीटरच्या उडीसह रौप्य पदकाचा मानकरी ठरले. त्यांनी मरियप्पनचा पूर्वीचा पॅरालिम्पिक रेकॉर्ड मोडला, जो टोक्योमध्ये 1.86 मीटर होता. शरद या स्पर्धेत सोने जिंकण्यासाठी 1.91 मीटर आणि 1.94 मीटरचा प्रयत्न केला, परंतु त्यांना यश आले नाही. अमेरिकेच्या एज्रा फ्रेचने 1.94 मीटरच्या उडीने नवे पॅरालिम्पिक रेकॉर्ड निर्माण करत सोने जिंकले.
मरियप्पन थंगवेलु, ज्यांनी 2016 मध्ये रियोमध्ये सोने आणि टोक्योमध्ये रौप्य पदक जिंकले होते, यंदा 1.85 मीटरच्या उडीसह कांस्य पदकाचा मानकरी ठरले. त्यांनी स्पर्धेतील प्रारंभिक टप्प्यात 1.85 मीटरची उडी पहिल्याच प्रयत्नात यशस्वीरित्या पूर्ण केली, परंतु 1.88 मीटरच्या उडीत त्यांना यश आले नाही.
भारतीय प्रतिनिधित्वाचा हा स्पर्धा एक प्रेरणादायी क्षण होता, जिथे शरद आणि मरियप्पन यांनी आपल्या कौशल्य आणि दृढ इच्छाशक्तीचे प्रदर्शन केले. शरदने आपल्या प्रयत्नांतून सिद्ध केले की तो केवळ सुधारणा करण्यासाठीच नाही, तर पॅरालिम्पिक इतिहासातील सर्वोत्कृष्ट प्रदर्शनासाठीही प्रयत्न करत आहे.